우리나라 연간 김 수출액은 2010년 1억 달러에서 2019년 6억 달러로 6배 증가하였으며, 이는 단일 품목 중 최고 수치이다.
최근 이상 고온으로 겨울철이 주요 양식 기간인 김의 2020년 생산량이 평년대비 20% 내외로 감소할 것으로 전망되는 가운데 지난 9월 16일 부산시 수산자원연구소는 기후 온난화 대응 고온 내성 김 품종 개발을 위한 시험 양식 연구교습어장으로 낙동강 하구가 선정되었다. 기후 온난화를 대비하는 고온 내성을 가진 지역 특화 낙동 김 신품종 개발은 시험 기간을 거쳐 정식 등록되기까지 4~5년이 걸리는 장기적인 연구이다.
이번 사업은 해양수산부 국립수산과학원에서 연구·개발한 11개 김 품종 중 고온 내성이 있을 것으로 추정되는 품종을 낙동강 하구 김 양식어장에서 시험하여 고수온에 강한 품종을 개발, 기후 온난화에 대비하기 위한 것이다. 총사업비는 2021년부터 2023년까지 3년간 총 1억8천3백만 원(국비 70%, 시비 30%)이다.
지역특산물인 낙동김을 생산하는 낙동강 하구는 쿠로시오 난류 영향권에 있어 국내 김 양식 어장 중에서 해수면의 수온이 제일 높아 온난화를 대비하여 고수온 내성을 가진 김 종자를 개발·양식하기에 최적의 장소이다.
부산시 수산자원연구소는 올해 3월에 김 종자 개발 전문가를 초빙하여 자문했으며, 5월에는 낙동 김 종자 배양실 구축을 완료하고 김 종자 시험배양을 시작하였다. 6월에는 우리나라 김 관련 전문연구 기관인 국립수산과학원 남해수산연구소 해조류연구센터와 공동연구를 위한 협약을 체결한 바 있다. 7월에 『낙동김 생산도록』을 편찬하여 채묘, 양성, 가공공정 등의 생산 전반에 기초자료를 확보하였다.
